William Perkin dan Pewarna Lembayung

William Perkin dan Pewarna Lembayung

            Pada tahun 1856, William Perkin, seorang siswa di Royal College of Chemistry di London, memutuskan untuk tetap di rumah selama liburan Paskah dan bekerja di laboratoriumnya untuk menyintesis kina.

            Selama melakukan percobaannya, Perkin menghasilkan beberapa kotoran berwarna hitam. Saat sedang membersihkan tabung reaksi dengan alkohol, dia mengamati bahwa kotoran itu larut dan mengubah warna alkohol menjadi lembayung.

Ini adalah sintesis dari pewarna buatan yang pertama. Seperti sudah ditakdirkan, tahun itu menjadi milik pewarna buatan itu, dan dengan cepat mendapatka banyak pesanan. Kemudian Perkin berhenti sekolah dan  dengan bantuan orang tuanya yang kaya, membangun pabrik untuk menghasilkan zat pewarna itu. Seandainya cerita itu hanya berhenti sampai disini, pengaruhnya tidak akan besar terhadap sejarah. Akan tetapi, orang Jerman melihat potensi dari industri kimia ini dan menanamkan sebagian besar waktu dan sumber dayanya ke industri ini. mereka mulai mengumpulkan dan mencari tahu pasokan senyawa-senyawa kimia dalam jumlah besar, dan dengan cepat Jerman memimpin dunia dalam penelitian dan pembuatan zat kimia.